妞娃从派出所被放出来的第三天早晨，丫丫看见妞娃在院子里刺槐下捣鼓一堆木板。木板不厚，大概是人家废弃的包装盒，还有几根短木棍，一把生了锈的铁钉。没有头，没有锯子，妞娃就用砖头、菜刀代替。

　　“你在搞什么？”丫丫非常好奇。

　　妞娃抹了一把脸上的汗，并不停下手中的活，看得出她干得非常投入，可以说是津津有味，吊带衫都湿透了，这活儿并不好搞。见丫丫还愣着，方才说：“等会儿你看。”

　　已是盛夏，太阳非常刺眼，明晃晃的，显得极有威力，好像要把整个大地烤干，刺槐却生长得越发茂盛，碧绿，浓荫匝地，正张扬着它旺盛的生命力。有几只粉红色的蜻蜓全然不顾树上一群蝉的噪叫，悄无声息地飞翔，在空中寻寻觅觅。

　　图形出来了，一只长方形的盒子，不大，一尺多一点。不一会，顶头又多了一根木条，木条顶头又多了一块板，板状似人的一个脚印。

　　“你想去擦皮鞋！”丫丫终于看出来，妞娃钉制的是一只擦皮鞋的箱子。

　　“我去擦皮鞋总可以吧！”妞娃恨恨地说，“我要去擦皮鞋，擦一双一元钱，我要去擦5000双皮鞋，把被罚掉的5000元钱挣回来。我看见穿皮鞋的人就去求求他让我给他擦，拉住他的脚……一双又一双地求，一双一双地擦，擦满它5000双鞋……”妞娃近似疯狂地说着，将擦鞋箱提回房间，打开一只塑料袋，从里面取出几把刷子、几支鞋油、几条旧毛巾、一只小水罐、一样一样放入箱内。成了，一个新入市的擦鞋师傅的全部当家就齐全了。并且说干就干，妞娃当场就背起箱子走街串巷，加入了外地人擦鞋大军的行列。不过一般擦鞋的都骑一辆破自行车，妞娃没有，但她有两只脚，两只粗壮而有力的大脚。

　　当淡淡的满月渐渐显现，孤独的北斗星（在当代，在这江南港城的上空，已经很难看到星星了，从前的满天星斗也不知到哪里去了）开始努力闪烁的时光，妞娃回来了。悄无声息。

　　“妞娃，挣了多少钱？”丫丫对大表姐的这个新行当充满着好奇，等待着一种惊喜。

　　妞娃打开门，从箱子内取出一只雪碧罐，往桌子上一倒，零零落落一阵硬币落下的叮当声。丫丫一枚一枚地数：一共二十二枚，大都是一元的，只有一枚是伍毛的。妞娃说，有一枚人从口袋里挖出一枚小小的黄色的伍角硬币，说是只有伍角钱，妞娃也没有跟他争，算了。也就是说，妞娃擦了一天的皮鞋，挣到了二十一元伍毛钱。

　　“路倒是走了有二十多里……”妞娃倒在床上，长长地叹了口气。妞娃哪里知道，夏天是小姐的节日，却是擦皮鞋的末日。在夏天，人们是不大擦凉鞋的。

　　妞娃还掉丫丫和竹珺的5000元借款，几乎就身无分文了。今年大半年挣来的钱一个晚上就不见了。这5000元钱都是她用身体换来的，最低的一次，30元钱也干了。她常常说：“闲着也是闲着，挣一元是一元。”

　　翌日早晨，妞娃叫丫丫过去。妞娃把一只塑料袋送给丫丫。丫丫打开一看，全是吃的东西：油面筋、豆腐干、银鱼干、糖果，本来这些零食是准备回家乡带给乡亲们和自己的儿子吃的，现在分给丫丫吃了。原来打捆好的几包行李，现在已全部打开，归到了原来的地方。妞娃自己也往口袋里装了一些零食，背上箱子就走出了院子。

　　以后的几天，妞娃早出晚归，全身心投入了擦皮鞋的行当，人也黑了、瘦了。最要命的，脚也拐了。有一次，为了躲避城管队员的追赶，撞在了小巷的一根水泥管上，摔出去有三丈多远，把脚跌坏了，庆幸的是皮鞋箱没坏，只是家什散了一地。奇怪的是丫丫发现，自从妞娃擦皮鞋那日起，就没见她烧过一次饭。妞娃说：“我都在外面吃了，方便。”

　　有一次，天快暗了，丫丫从小街丽岛回出租屋，经过小巷拐角一个垃圾房时，突然看到一个人脸孔朝里正在啃一根肉骨头，啃得很快，抓骨头的两只手抓得很紧，骨头很大，看得出肉并不多。那个人啃得很凶但并没见他大嚼大咽，只是快捷地在骨头上啃咬着，像一条扑在骨头上的饿狼。成群的苍蝇在嗡嗡乱飞。一只瘸了腿的黄狗夹着尾巴正恋恋不舍地离开垃圾房，每走一步都要回头看一眼。一只硕壮的大黑猫则朝着垃圾房凶恶地吼叫着，愤怒地发泄着对抢夺它美餐的那个人的强烈不满和神圣的抗议。丫丫站住看着，发现是一个女人，再看，看见了一只皮鞋箱，看见了粗壮高大已变得黝黑的妞娃的后背。这时，妞娃已丢掉骨头，整个脑袋正埋在一只打开的红色塑料袋上，大口大口地吞食着。大概，那塑料袋里装着的是人家丢弃的剩饭。

　　丫丫怔了，愣了，惊了，痛了，她想喊想哭想叫想诉想嚎想呼，却突然哑了，迅速转身逃也似的奔回了出租屋，手忙脚乱在公用厨房间忙碌起来。丫丫知道妞娃的心理，擦一双皮鞋才一元钱，一盒客饭就要五元钱，那要擦五双鞋才挣得到。妞娃是舍不得的。

　　大约过了半个多小时，妞娃回到了出租屋。丫丫端过来一碗饭，一碗肉，一碗菜，放在桌子上请妞娃吃。

　　妞娃看了一愣，又惊又喜，一双筷已经伸进了肉碗里，突然又缩了回来，连忙说：“哇哈，我今天吃得太饱了，吃了快餐，还是八元的，有一块排骨，比我巴掌还大。”妞娃很高兴地告诉丫丫，“今天，我挣到了30元钱。是我擦皮鞋挣得最多的一天。”说完，妞娃看着桌子上方的墙面，脸上漾起了幸福的笑意。

　　丫丫看到，那墙面上贴着一幅画，一幅中国画，彩色的。画面上是一只鸟笼，笼门是打开的，一只云雀站在笼门口，小脑袋仰望着天空。天空上碧蓝碧蓝，一望无际，有几朵白云在飘。白云间，一群鸟儿在飞翔。

　　是妞娃儿子小豹的画作，竹珺特地从家乡带出来的那一幅。妞娃把它贴在床对面的墙上，这样她每天就能看到了。