加拿大在外交上依赖英国还有其深刻的经济根源。为了抵御来自美国的威胁，加拿大必须得到 英国的支持。加拿大建国后，加美经济矛盾表现突出。美国政府长期实施保护关税政策，经济实力 较弱的加拿大多次向美国提出恢复互惠贸易条约，均遭到美国拒绝。大量美国产品销往加拿大，到 1896年，加拿大进口商品的一半来自美国。加拿大为了抵制美国的经济压力，不得不采取与英国缔 结帝国优惠制的政策。从19世纪后半叶，英国在加拿大的投资，特别是在铁路建设方面的投资，对 加拿大的经济发展产生了强有力的影响。英国在加拿大的投资在1914年时占外国在加投资额的 72％，达22．78亿美元。同时，英帝国还是加拿大最大的海外市场，加拿大与英帝国的贸易处于顺 差，与美国的贸易处于逆差，加拿大用从英帝国赚取的盈余去偿付对美国的亏欠。加拿大与英美间 的这种经济关系被称为“北大西洋三角关系”。这种相对平衡的三角关系是加拿大在外交决策时与 英国保持步调一致的经济前提。 然而，一战后情况开始发生变化。首先，随着加拿大工业化进程的加速，经济迅速发展，国力增 强，对外政治、经济交往不断扩大，加拿大的民族意识逐渐觉醒，外交大权旁落的尴尬局面已经成为 制约其国家发展的严重障碍，要求自己掌握外交的呼声日渐增强。在国际事务中，加拿大不愿意继 续作为英国的一个消极的附属国。在关系到国家安全的重大问题上，加拿大必须作出符合本国利益 的外交决择。 其次，传统的“北大西洋三角关系”开始出现倾斜。一方面，美国对加拿大的经济影响越来越大， 另一方面，美国和加拿大的经济关系也开始改善。1914年美国对加拿大的投资仅为英国的1／3，一 战期间几乎成倍增加。战后美国的资本继续注入加拿大，而英国国内可供投资资本减少。1922年美 国对加投资第一次超过英国，此后迅速增长。1934年1月，美国在加拿大的投资达37．16亿加元，英 国的投资为19．84亿加元。1935年11月，美国与加拿大订立了互惠贸易条约，双方互享最惠国待 遇，互相降低关税。1937年两国续订贸易条约。加美的贸易条约迅速地促进了双边贸易，不仅有利 于两国的经济复苏，而且也进一步密切了双边关系。加拿大对英国的经济依赖的相对减弱，也为加 拿大外交上摆脱英国的影响创造了条件。 再次，1931年的《威斯特敏斯特法》解除了《英属北美法案》对加拿大行使外交权的宪政束 缚，为加拿大开展独立外交提供了法律依据。在英联邦成立之前，诸自治领只享有内政上的平等， 而在外交领域，英国与自治领之间仍推行共同的外交、防务政策。一旦英国陷入战火，自治领别无 选择，将自动参战。第一次世界大战爆发时，英国国王宣战，即意味着加拿大等自治领自动参战。 英联邦成立后，英国与诸自治领在内政与外交上都完全平等、互不隶属，意味着加拿大从此有可能 采取不同于英国的外交政策。第二次世界大战的爆发则为加拿大根据本国利益调整外交政策提 供了一个契机。